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건축은 공간으로 사람의 생활에 질서를 주기 위해 지어지는 것입니다. 그런데 질서라는 말은 언제나 바르고 가지런하다는 뜻이지만, 이 말은 좋게도 쓰이고 그렇지 못하게도 쓰여서, 건축하는 사람들이 이러한 건축의 정의를 진지하게 받아들이지 못하고 있는 듯합니다. 더구나 그런 질서가 어떻게, 어떤 가능성을 만들어준다는 것일까요? 이 책은 눈보다는 손과 몸의 촉각으로 건축을 만드는 구체적인 요소, 물질과 재료가 쌓이고 엮여 가는 과정에서 비롯되는 많은 개념들을 다루고 있습니다. 그리고 재는 학문인 기하학이 건축에 주는 수많은 질서의 가능성이 얼마나 다양한가를 탐구하고 있습니다.

먼저 어떤 건물의 단면도 한 장을 앞에 두고 오래 주의 깊게 살펴보십시오. 그러면 사물들이 과연 질서 안에 짜여 있고 사람에게 질서를 주고 있음을 알게 될 것입니다. 먼저 건축물은 지붕이 바닥을 덮고, 벽으로 둘러싸며, 기둥으로 버티고, 드나들기 위해 문과 창을 두며, 위아래로 바닥이 둘 이상이면 계단을 둡니다. 그리고 방에 앉아 위를 쳐다볼 수 있는 천장을 둡니다. 건축물이란 아무리 복잡하게 보여도 이러한 아주 적은 요소들로 무수하고 다양하게 만들어집니다. 이 세상에 지어진 모든 문화권의 모든 집은 모두 이 요소가 결합되어 지어졌다는 사실 하나만으로도 이런 요소의 결합과 질서 안에 무한한 가능성이 숨어 있음이 증명됩니다.

바닥은 건물을 만드는 요소지만 그것은 사람의 행위에 질서도 줍니다. 벽은 공간을 에워싸고 사람을 감싸는 요소지만, 그것은 사람들이 살아가는 공동체에 질서를 가져다줍니다. 이 요소들은 이와 같이 그 자체가 질서를 가지고 결합되고 사회에 질서를 부여합니다. 그러나 이 요소는 무수한 방법과 의미 안에서 만들어지는 것이라서 책을 읽는 것만으로는 역시 부족할 수밖에 없습니다. 또한 건축의 질서는 매우 경험적이어서 인간이 자신의 문화 속에서 지어온 수많은 실례와 함께 생각해야 합니다. 그러므로 지나가는 길에 마음에 맞는 건물을 선택해서 이 7권의 내용과 함께 머리와 마음으로 그 건물의 요소를 내가 설계한다고 생각하면 아주 구체적이고 좋은 건축 공부가 될 것입니다.

이 책은 건축이 질서를 주는 또 다른 중요한 방법인 ‘쌓고 세우는 것’을 구축이라는 개념을 설명하고 있습니다. ‘쌓고 세운다’는 것에는 인간의 의지, 공간, 힘, 엮는 방식 등 많은 개념이 함께하고 있습니다. 쌓고 세우는 구축을 배울 때도 또 다른 마음가짐이 필요합니다. 이를테면 벽돌로 지은 건물을 멀리서 바라보다가 다시 서서히 다가가며, 그리고 마지막에는 바로 눈앞에서 벽돌 한 장 한 장이 어떻게 쌓여 갔는지 살펴보는 과정을 머릿속에서 계속 생각해야 합니다. 또는 이와 반대로 벽돌 한 장 한 장이 쌓이고, 이것이 자라서 건물을 점점 완성해가는 과정을 염두에 두고 이 장을 읽는 것도 좋은 공부 방법이 될 것입니다.

건축의 또 다른 질서는 기하학입니다. 그러나 이것은 어려운 말이 아닙니다. 설계를 하며 매일 그리는 도면 자체가 기하학적인 작업이며, 건축가가 하고 있는 모든 표현 방식이 기하학과 결부되어 있습니다. 이처럼 기하학은 건축에 질서를 주는 언어입니다. 기하학은 고대 그리스의 파르테논을 만든 순수기하학에서, 오래전부터 지어져온 마을을 만든 구체의 기하학에 이르기까지 재고, 인식하고, 상상하고, 눈으로 보는 수많은 질서를 가질 수 있게 해줍니다.

기하학이 변화하면 건축의 질서도 변화합니다. 또 건축의 질서를 위해 기하학은 선택되기도 합니다. 그런데도 오늘 우리는 기하학을 이상적인 것, 추상적인 것, 대칭과 비례를 따지는 것 정도로 넘겨짚는 경우가 너무 많습니다. 그러나 건축하는 우리는 이 기하학의 주는 수많은 가능성을 각자 찾아 이를 평생의 주제로 삼으려는 마음으로 공부했으면 좋겠습니다.